水质检验是指供水水文地质勘察中，测试地下水的物理化学性质和所含微生物等的工作。它为地下水的开发、利用和判定其对建筑结构材料的腐蚀性（见水土腐蚀性试验）提供资料。天然水、用水和废水的水质参数分别见河流自净、用水水质和废水水质。

    某些检验项目的制定与单位，决定于检验方法。例如反映粪便对水的污染，检验项目最好采用大肠杆菌。但是，由于大肠杆菌的检验费事费时，一般常用大肠菌群为参数，采用的是多管发酵法，其单位按统计原理估计细菌个数，所以采用每升（或100毫升）最可能个数。

    如果采用滤膜法检验，大肠菌群的定义和单位就要修改。类似这样的检验项目还有浑浊度、色度、臭、味、悬浮固体、可沉固体等。一般水质参数的测定方法基本上属于物理和化学检验，依据的原理和采用的仪器与操作来自一般的分析化学方法。

    近来趋向于采用快速、灵敏和准确的仪器分析方法，如溶解氧、生化需氧量、总需氧量、化学需氧量、总有机碳等参数都用专用的分析仪器测定。生物检验包括常用的细菌检验和显微镜检验、检验水的毒性的鱼类毒性检验、反映水的毒性及其对环境的影响的机体中残留毒物检验和生态检验。